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Reconnaître la coulemelle
La coulemelle (Macrolepiota procera), ou lépiote élevée, est un grand champignon de prairie, facile à repérer de loin quand elle est adulte :
- grand chapeau d'abord en forme d'œuf puis étalé « en parasol », avec un petit mamelon brun au centre, couvert d'écailles brunes sur fond crème ;
- pied très haut et fin, renflé à la base, marqué de zébrures brunes comme une peau de serpent, qui se détache du chapeau comme une tige dans une rotule ;
- anneau double, mobile : on peut le faire coulisser le long du pied ;
- lames blanches, serrées, qui ne touchent pas le pied (elles s'arrêtent avant) ; sporée blanche ;
- chair blanche, odeur douce de noisette.
On ne ramasse que les grands exemplaires bien développés, jamais les petits ou les jeunes.
Faux amis
Petite lépiote au chapeau de quelques centimètres, écailles brun rosé sur fond clair, pied lisse avec un anneau fugace ou une simple trace. Pelouses, parcs et jardins. Contient des amatoxines : mortelle, avec des signes tardifs. Seuls de grands exemplaires à pied zébré et anneau mobile sont des coulemelles.
?Photo Strobilomyces, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Petite lépiote rosée à brun rosé, chapeau écailleux de petite taille, pied fin sans zébrures. Pelouses et sous-bois clairs, souvent à l'automne. Amatoxines : mortelle. Règle : ne jamais ramasser une lépiote de petit format.
?Photo Strobilomyces, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Jeune, son chapeau brun est piqueté de verrues blanches et peut ressembler à celui d'une coulemelle naissante. Mais le pied est blanc et lisse, avec une volve en bourrelet à la base, des lames sous un anneau fixe. En forêt. Intoxication neurologique (confusion, somnolence).
?Photo Tomasz Sobczak, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Chapeau large à grosses écailles brunes, pied lisse (sans zébrures) à base renflée en bulbe, chair qui rougit à la coupe. Surtout sous les arbres, en bois et parcs. Mal supportée par certaines personnes ; à ne pas confondre avec la coulemelle au pied zébré.
?Photo Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia CommonsRègle simple : on ne mange que de grands exemplaires, au pied zébré de brun et à l'anneau mobile. Tout champignon du même genre au chapeau petit, au pied lisse ou à l'anneau fixe n'est pas une coulemelle : certaines petites lépiotes sont mortelles. Au moindre doute, ne pas ramasser, et faire vérifier la cueillette par un pharmacien ou une société de mycologie.
Les petites lépiotes (Lepiota brunneoincarnata, L. josserandii…) contiennent des amatoxines, les toxines de l'amanite phalloïde. Les premiers signes digestifs apparaissent tard et peuvent faire croire à une simple gastro-entérite alors que le foie est déjà touché : en cas de malaise après un repas de champignons, appeler le 15 ou le centre antipoison sans attendre.
Habitat : où chercher
La coulemelle n'a pas d'arbre hôte : elle décompose la matière organique du sol (champignon saprotrophe) et n'a pas besoin d'arbres pour se développer. Elle se trouve surtout là où il y a de l'herbe et de la lumière.
Quel milieu
- Prairies et pâtures, champs en herbe, clairières, sous-bois dégagés et bois clairs de feuillus, bords de chemins, talus, lisières, parcs et haies.
- Les forêts denses et sombres, les cultures labourées et les zones construites ne lui conviennent pas.
Relief et sol
- Aucune altitude ni exposition précise n'est établie par les sources consultées : elle suit les milieux ouverts, de la plaine aux collines.
- Selon la synthèse citée plus bas, plutôt sur terrains siliceux (non calcaires). Sporalo ne tient pas compte du pH pour elle.
Microsites : où poser le regard
- Isolée, en troupes ou en cercles (« ronds de sorcière ») : repérez de loin les grands chapeaux en parasol dans l'herbe rase, puis regardez autour.
- Les bordures de bois, les clairières et les talus herbeux.
- Un pré ou une lisière qui en a donné peut en redonner : notez l'endroit.
Prudence : les petites lépiotes mortelles peuvent pousser dans les mêmes pelouses et lisières. Le lieu ne suffit pas : ne ramassez que de grandes coulemelles complètes (voir « Faux amis »).
Saison et déclencheurs
Quelques exemplaires apparaissent dès l'été, mais la grande saison va de la fin de l'été au début de l'automne, après des pluies et lorsque les nuits commencent à fraîchir : les observations publiques en France se concentrent en septembre et octobre. Elle craint les gelées. Son chapeau mince se dessèche vite : on la cueille jeune et on la consomme sans attendre.
Sources
Les mois et périodes cités sont des repères d'usage et le résumé des observations de la science participative en France métropolitaine (GBIF), pas des résultats chiffrés d'une étude : le calcul du site repose sur la météo (voir la méthode). Aucune étude publiée n'a été retenue pour appuyer des chiffres sur la coulemelle : cette fiche n'en donne donc pas.
- Vellinga E.C., de Kok R.P.J., Bruns T.D. (2003). Phylogeny and taxonomy of Macrolepiota (Agaricaceae). Mycologia 95(3):442-456. doi:10.1080/15572536.2004.11833089 : la coulemelle (M. procera) et la lépiote déguenillée (Chlorophyllum rhacodes) appartiennent à deux groupes distincts, séparés par la structure du chapeau et du pied et par les spores.
- Varvenne D. et al. (2015). Amatoxin-containing mushroom (Lepiota brunneoincarnata) familial poisoning. Pediatric Emergency Care 31(4):277-278. doi:10.1097/PEC.0000000000000399 : intoxication familiale à Marseille par une petite lépiote à amatoxines, avec atteinte du foie ; la gastro-entérite initiale peut faire retarder le traitement.
- Long P. et al. (2020). Determination of amatoxins in Lepiota brunneoincarnata and Lepiota venenata by high-performance liquid chromatography coupled with mass spectrometry. Mycobiology 48(3):204-209. doi:10.1080/12298093.2020.1765718 : L. brunneoincarnata contient de l'α- et de la β-amanitine.
- Vendramin A., Brvar M. (2014). Amanita muscaria and Amanita pantherina poisoning: two syndromes. Toxicon 90:269-272. doi:10.1016/j.toxicon.2014.08.067 : l'intoxication par l'amanite panthère provoque surtout somnolence, voire coma.
- Maillot A. et al. (2024). Chlorophyllum molybdites poisoning on Reunion Island. Toxicon 237:107554. doi:10.1016/j.toxicon.2023.107554 : cette grande lépiote à lames vertes provoque un syndrome gastro-intestinal irritant.
- Andrew C. et al. (2018). Explaining European fungal fruiting phenology with climate variability. Ecology 99(6):1306-1315. doi:10.1002/ecy.2237 : la température est le principal moteur de la fructification d'automne.
- Wikipédia, « Coulemelle » (synthèse secondaire, consultée en novembre 2026). fr.wikipedia.org/wiki/Macrolepiota_procera : saprophyte sans besoin de mycorhizes ; sous-bois dégagés, bois clairs de feuillus, pâturages, clairières, champs et prairies ; troupes, ronds de sorcière ou isolée ; plutôt sur terrains siliceux.
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